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Título mundial de 1994 foi a última grande conquista do basquete nacional

Marcari Oliva, Gonçalves da Silva e Dos Santos Arcain. Pelos registros oficiais da Fiba, foram esses três nomes que levaram o basquete brasileiro ao topo do mundo pela última vez. Em 1994, o trio comandou a equipe verde-amarela no Campeonato Mundial feminino da Austrália. Para fazer justiça, no entanto, é preciso deixar de lado a formalidade dos sobrenomes. Há exatos 15 anos, Hortência, Paula e Janeth faziam do Brasil a melhor seleção do planeta.

Hortência e Paula se abraçam durante o Mundial de 1994: o Brasil chegou ao topo do mundo

A vitória por 96 a 87 sobre a China na final do dia 12 de junho de 1994 foi a última grande conquista da bola laranja nacional. Marcado pela superação do início ao fim, o título consagrou a geração de Paula e Hortência, com a ajuda valiosa de uma Janeth ainda jovem e um elenco que tinha ainda Helen, Leila, Adriana, Ruth, Roseli, Cíntia, Alessandra, Dalila e Simone. Todas comandadas por Miguel Ângelo da Luz.

- Nossa geração sentiu que aquela oportunidade talvez fosse a última para chegar a uma posição adequada ao nosso comprometimento – lembra Paula.

A decisão foi contra a China, mas o grande jogo veio nas semis, quando a seleção eliminou os Estados Unidos.

- Ia chegar a hora em que teríamos que jogar contra elas. Melhor que tenha sido na semifinal; acho que na final não ganharíamos. Mas quebramos aquela regra de só dar elas ou a Rússia – conta Hortência.

Um caminho marcado pela superação

Ao longo da caminhada, não faltaram percalços, a começar pela própria escolha do técnico. Conhecido por trabalhar no basquete masculino, Miguel Angelo sofreu forte resistência dentro do elenco. Coube ao chefe da delegação, Waldyr Pagan, fazer o meio-campo até que Miguel provasse que podia comandar a equipe.

Janeth virou a principal figura da seleção após as aposentadorias de Paula e Hortência

Nas fases preliminares, o Brasil sofreu duas derrotas. A primeira foi para a Eslováquia, um duro golpe na confiança da equipe. A segunda, já nos grupos das quartas-de-final, foi para a China, no dia 8 de junho, mesmo com boas atuações de Hortência, Paula e Janeth. Logo depois, contra a Espanha, no jogo que valia vaga para o mata-mata, a vitória só veio no último minuto. E ali o Brasil embalou de vez.

Na semifinal, o temido duelo com as americanas, que tinham no elenco estrelas como Lisa Leslie, Dawn Staley e Teresa Edwards. Com ótimas atuações de Hortência (32 pontos), Paula (29) e Janeth (22), o Brasil chegou a ficar bem atrás no placar, mas cortou a diferença e arrancou uma vitória heroica por 110 a 107.

No dia 12 de junho, veio a grande consagração. Contra a China, Hortência explodiu mais uma vez com 27 pontos, enquanto Janeth colaborou com 20, e Paula, com 17, além de seis assistências. A chinesa Zheng ainda anotou 27 pontos, mas não foi o bastante para frear o Brasil naquele dia. O basquete feminino verde-amarelo, enfim, estava no topo do planeta.

Confira a campanha completa da seleção brasileira no Campeonato Mundial de 1994. Clique nos links para ver os registros oficiais da Fiba com as pontuações das jogadoras.